34 - Le « bibliophote », vous connaissez?

Le bibliophote ou « livre à projection », une invention révolutionnaire en 1906 de Robert Goldschmidt (1877-1935) : un système qui permettait la photographie de livres et de documents et leur reproduction agrandie sous forme de projection ou de photogrammes. Le procédé n'était pas nouveau, puisque, lors du siège de Paris en 1870, des milliers de lettres avaient été reproduites sur des morceaux de pellicules photographiques attachées aux pattes de pigeons qui les transportaient. Arrivées à destination, les images étaient agrandies et remises à leurs destinataires. Une certaine forme de « courriaile » :-) avant l’heure! Mais en 1906, il s'agissait davantage d'un outil systématique de conservation et de consultation des documents et des livres grâce à la photographie.

Le néologisme bibliophote a été créé à partir des mots « livre » et « photographie », les techniques de la photographie étant à la base du procédé.

Le bibliophote se composait d’un appareil pour fixer les images sur une pellicule photographique et d’un appareil de lecture qui agrandissait les images sur film par projection sur une surface de lecture (sur une tablette horizontale disposée comme une table ou sur le mur, à la manière d'une lanterne de projection).

Déjà au moment de son invention, celle-ci était considérée comme un moyen économique de reproduction et de diffusion de copies de documents, d’articles de périodiques et de livres. Elle fut l’ancêtre des microformes encore utilisées de nos jours : microfilms en bobine ou en cassette, microfiches, cartes à fenêtres…

Source : Françoise Levie, L'homme qui voulait classer le monde - Paul Otlet et le Mundaneum, pages 107-108.

Michel Roberge